Жила-была принцесса.
У нее была мама-Королева, папа-Король, маленькое Королевство. И все было неплохо.
Однажды Принцессу заточили в Башню. Как водится, сделали это ее родители; правда, это была неплохая Башня - светлая, высокая, полная книг. Принцесса даже могла видеть окружающий мир через большие окна, даже слышала и могла говорить с проходящими мимо людьми. Часто ее навещали Королева и Король.
Правда, иногда Принцессе становилось тоскливо. Тогда она писала письма родителям, но почтовый голубь всегда приносил письма с одними и теми же словами: «Это для твоего же блага», «Однажды тебя спасет Прекрасный Принц»...
Шли годы. Принцесса забыла, какая она на самом деле. Уже почти не было людей, которые хотели бы стоять у ее Башни, задрав голову, и говорить с какой-то там Принцессой. У королевской четы были какие-то важные государственные дела, и они тоже перестали общаться с дочерью. Правда, иногда они все же присылали письма с теми же обещаниями и фразами и Принце, благе, грядущем счастье...
Озлобившись на весь мир, Принцесса решила, что вполне сможет прожить и одна. Совсем-совсем одна.
Она разрушила крышу самого верхнего этажа, добыла так кирпичи и заделала все окна, двери, каждую щелочку, что вела бы наружу.
Теперь она правда осталась одна.
Только книги теперь были ее друзьями; Принцесса могла часами вести разговоры с незримыми, выдуманными собеседниками.
Так прошло еще несколько лет.
Однажды Принцесса услышала странный шорох за стеной. Насторожившись, она спросила:
- Кто там? Это только моя Башня! Убирайся!
- Не волнуйся, - чуть насмешливо ответили ей. - Я - Девушка-Феникс. И мне ничего не надо от тебя. Просто хочу немного побыть тут. Знаешь, а тут красиво.
Девушка-Феникс частенько приходила к Башне. Иногда она здоровалась с Принцессой через стену. Иногда Принцесса даже что-то отвечала.
Так прошло несколько недель. Настал день, когда Принцесса из любопытства решила убрать несколько кирпичей и хоть немного приоткрыть дверь.
Солнечный свет был таким непривычным, а то, что увидела Принцесса через щель, поразило и даже немного испугало ее.
Слишком давно она не видела мира.
В один из погожих дней Девушке-Фениксу удалось даже вывести Принцессу наружу. И - странное дело! Принцессе понравилось смотреть на мир, здороваться с людьми. Она вспомнила, что такое - жить.
С каждым днем подруги все дальше уходили от Башни. Однажды, возвращаясь домой, Принцесса заметила, какой дряхлой и жалкой стала некогда величественная Башня.
- Да, пожалуй, пора уходить отсюда, - присвистнула она. Девушка-Феникс, которая за свою недолгую жизнь уже успела несколько раз переродиться и начать новую жизнь, помогла Принцессе тоже стать Фениксом.
Куда они ушли потом - никто не знает. Говорят, что на руины Башни иногда еще приходят Король и Королева. Говорят, что они знают, где их дочь, но по-прежнему уверены в своей правоте.
- Мы же хотели как лучше. Это было бы для нее только на пользу, - задумчиво произносит Королева. А Король добавляет:
- И потом, однажды пришел бы ее Прекрасный Принц. Во всех сказках должен быть Прекрасный Принц.
Король и Королева уходят, а та, что была когда-то Принцессой, расправляет огненные крылья, которые теперь обрела, и летит где-то высоко над ними. Летит туда, где ей рады всегда, где принимают ее такую, какой она есть.